Es una figura destacada de la guitarra flamenca. De él ha dicho, entre otros elogios, el flamencólogo Manuel Ríos Ruiz: “Una sensibilidad musical y flamenquísima es lo primero que se denota al escuchar el toque de Manolo Franco. Después, inmediatamente después, se percibe una sorprendente maestría y un dominio completísimo del instrumento y de su técnica. Y enseguida nos llega, por los giros de su música, algo todavía más valioso: la personalidad... El esplendor que hoy goza la guitarra andaluza se refleja en los toques de Manolo Franco como en un espejo... La sabiduría de este tocaor, viene de muy lejos”

Su labor artística ha sido reconocida con numerosos premios, de los que destacan:

• Premio Radio Sevilla como Guitarra de Concierto; Giraldillo al mejor acompañamiento en la Bienal de Arte Flamenco de Sevilla 2002.
• Premio Nacional de la Cátedra de Flamencología de Jerez en 2003.
• Giraldillo al mejor acompañamiento en la Bienal de Arte Flamenco de Sevilla 2004.
• Primer Giraldillo del Toque en la III Bienal de Arte Flamenco de Sevilla 1984.

Alcanza su consagración definitiva en la III Bienal de Arte Flamenco de Sevilla 1984, obteniendo, de entre un alto nivel de participantes profesionales y por unanimidad, el Primer Giraldillo del Toque, acreditado galardón avalado por un jurado de reconocido prestigio compuesto, entre otros, por Paco de Lucia, Manolo Sanlúcar, Serranito, Juan Habichuela, Mario Escudero y Félix Grande.

Es profesor en el Conservatorio Superior de Música Rafael Orozco de Córdoba, centro pionero de esta especialidad. En su labor como docente ha intervenido como profesor en los cursos de Festivales de Guitarra de Córdoba, Tarbes, Bienal de Sevilla o los de la Fundación Cristina Heeren de Sevilla. Actualmente, compagina su faceta docente en el Conservatorio Superior de Córdoba, con la artística; comparte grupo con la cantaora Mercedes Abenza y el bailaor Keko con quienes realiza espectáculos y cursos por España y Europa.